半岛·体育中国官方网站能活400岁的鲨鱼寿命比乌龟还长一倍

　　半岛·体育中国官方网站能活400岁的鲨鱼寿命比乌龟还长一倍科学家把最长寿有脊椎动物的头衔交给了另外一种生物。这种生物可以活到400岁，而现在的第二名 --- 巨陆龟和弓头鲸的最长寿命只有200年左右。

　　新一代长寿王的名字叫做小头睡鲨(拉丁文学名：Somniosus microcephalus)，又名格陵兰鲨。

　　虽然小头睡鲨不是什么新物种，但是直到最近，人们才了解到他们夸张的寿命。丹麦哥本哈根大学的海洋生物学家Julius Nielsen和他的研究组发现，这种鲨鱼甚至要到150岁才算是成年。这种游动迟缓的鲨鱼，生活在冰冷的北冰洋和北大西洋中，可以长到5米长。他们的研究发表在Science杂志上。

　　研究组中的一名生物学家Peter Bushnell说到：“我们自己都被这种鲨鱼的寿命吓到了。老实说，当我们得到这个结果时，第一反应是检查到底哪里出错了。”

　　这种鲨鱼极其罕见，Nielsen必须用特殊办法来研究它们的寿命。他找到28头被渔外捕获并死亡的小头睡鲨，然后用碳-14定年法检测它们的眼睛，以此计算它们的岁数。

　　碳-14定年法是利用自然存在的碳-14同位素的定年方法，用以确定原先存活的动物和植物的年龄的一种方法半岛·体育中国官方网站。同样的方法被广泛用于古董鉴定和化石定年。碳的同位素会随着时间流失按固定的速率衰变。越久远的物体，其中较重的碳同位素含量就会越少。

　　为什么检测的是眼睛呢？和软组织、牙齿、鳞片或组织不同，鲨鱼眼球中的晶状体在出生之后就停止发育了。当鲨鱼还在蛋中的时候，由晶莹的蛋白质组成的晶状体就已经形成了。

　　Bushnell说： “正常情况下，人们主要通过检测鱼的软组织和骨头来测定鱼的年龄。这就和人们数年轮是一样的。” 但是这种方法对于小头睡鲨这种长寿，且生长缓慢的鲨鱼无效，因为它们的软组织的生长方式和别的鱼不同。眼睛是解决问题的关键。

　　28头被分析的鱼中，最老的可能达400岁，甚至可能是500岁。(同位素定年法无法给出精确的时间。)除了最小的两头，的都超过了60岁。科学家们通过另外一个奇怪的事件证实了他们的研究 --- 冷战时期的核弹实验。核试验增加了全世界的重碳同位素含量。感谢冷战时期的大气辐射增量，科学家又多了一种方法来测定年份。

　　Bushnell表示，考虑到他们缓慢的成长速度以及他们可以达到的身长，这些鲨鱼的超长待机是可以理解的。平均来说，这些鲨鱼一年能长2.5厘米。同时，我们已经发现超过5米长的小头睡鲨了。

　　Bushnell承认暂时没有肯定的答案。人们对这种鱼知之甚少，因为他们常年生活在极地的深水区，几乎不会游到潜水来。“我们不知道刚出生的小头睡鲨会有多大，不知道他们在哪里出生，也从未见过怀孕的母鲨。对于它们，我们还有太多的疑问半岛·体育中国官方网站。”

　　但是，Bushnell 和他的同事有个初略的猜想。有两件事可以说是影响了所有生物的。首先，这种鲨鱼常年生活在低于5摄氏度的水中。低温减慢了生物体内化学反应的速率，也降低了小头睡鲨的新陈代谢。其次，生物有一种规模效应半岛·体育中国官方网站，越大的动物，新陈代谢往往越慢。

　　“像这样的研究总会让人深思，”Bushnell说到，“每次，科学好像给出了某个问题的答案，总会被类似这种发现打脸。然后，你觉得自己其实什么答案都没给过。”